Το ντροπαλό, γλυκό είδος γουρουνιού, κάποτε ήταν είδος προς εξαφάνιση, ωστόσο, ποιος να το περίμενε ότι μετά από πολλά χρόνια θα επανεμφανιζόταν!
Όπως διαβάζουμε λοιπόν και στο National Geographic, στα ψηλά λιβάδια των πρόποδων των Ιμαλαίων, εμφανίστηκε το Pygmy hog ή αλλιώς γουρούνι πυγμαίος, ένα είδος τόσο μικρό που κυριολεκτικά χωράει στην τσέπη ενός ρούχου. Όντας πολύ μικροσκοπικό, το ντροπαλό ζώο για χρόνια ήταν θύμα θήρευσης στις παραμεθόριες περιοχές της Ινδίας, του Νεπάλ και του Μπουτάν, με αποτέλεσμα για πολλά χρόνια να γίνει είδος προς εξαφάνιση.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι ερευνητές έπιασαν μερικά αγριογούρουνα και άρχισαν να τα φροντίζουν και να εκτρέφουν όπου όταν θα μεγάλωναν, θα τα άφηναν ελεύθερα στην Ασσάμ, ένα κράτος στη βορειοανατολική Ινδία, στο οποίο είχαν επιβιώσει πολλά είδη γουρουνιών. Μετά από 25 χρόνια, οι προσπάθειες τους τελεσφόρησαν και είπαν ”Μεταξύ 300 και 400 ειδών παραμένουν στη φύση ενώ 76 άλλα υπό εξαφάνιση. Το πείραμα μας φαίνεται να ευδοκιμεί.”
Η επιτυχία της ”αποστολής” οδήγησε σε επακόλουθες προσπάθειες. Μεταξύ του 2008 και του 2020, οι επιστήμονες απελευθέρωσαν 130 πυγμαίους γουρούνια σε δύο εθνικά πάρκα, το Μάνα και το Ουράν, και σε δύο καταφύγια ζώων άγριας φύσης, το Μπαρνάδι και το Σονάι Ρουπάι – όλα στην Ασσάμ. Υπάρχουν σχέδια για την απελευθέρωση τουλάχιστον 60 χοίρων στο Μανά μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, λέει ο Parag Deka, διευθυντής του προγράμματος Pygmy Hog Conservation, που εδρεύει στο Γκάουχατι, πρωτεύουσα της Ασσάμ. «Είναι πολύ σημαντικό για μένα να συνεχίσω και να σώσω αυτό το είδος από την εξαφάνιση», λέει ο Deka. «Πρέπει όλοι να βρούμε τι μας αρέσει να κάνουμε στη ζωή. Όταν συμμετείχα σε αυτό το έργο, συνειδητοποίησα ότι αυτό είναι αυτό που θέλω να κάνω. “
Ένα μοναδικό είδος γουρουνιού που σπανίζει
Δεκαεπτά είδη άγριων χοίρων ζουν σε όλο τον κόσμο και σχεδόν όλα απειλούνται. Αλλά αυτό που κάνει το γουρούνι τόσο ξεχωριστό (εκτός από το μικρό του μέγεθος) είναι η εξελικτική του ιδιότητα: Είναι το μόνο είδος από το γένος Porcula, λέει ο Matthew Linkie, συντονιστής της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης. «Αν θέλαμε να χάσουμε αυτό το είδος, τότε θα χάναμε ένα ολόκληρο γένος και εκατομμύρια χρόνια εξέλιξής του σε μια στιγμή». ”Το συγκεκριμένο πρόγραμμα, δίνει στα είδη έναν παραπάνω λόγο για να επιβιώσουν και να διαιωνιστούν” προσθέτει ο Linkie. «Ενώ ο ιός της αφρικανικής πανώλης των χοίρων έχει μεγάλο οικονομικό αντίκτυπο στην εγχώρια βιομηχανία χοίρων, για τα γουρούνια πυγμαίους και άλλα απειλούμενα είδη, αυτό μπορεί να σημαίνει το τέλος τους», λέει η Johanna Rode-Margono, πρόεδρος της ομάδας IUCN Wild Pig Specialist, μιας Μ.Κ.Ο.
Λίγα λόγια για το είδος
Ανακαλύφθηκε το 1847 από το δυτικό κόσμο αλλά οι επιστήμονες δεν έδωσαν και ιδιαίτερη βάση λόγω των μικροσκοπικών του χαρακτηριστικών. Στο βιβλίο του The Wild Life of India του 1964, ο φυσιολάτρης Edward Pritchard Gee έγραψε ότι «προσπαθούσε απεγνωσμένα να μάθει αν το γουρούνι πυγμαίος εξακολουθούσε να υπάρχει» Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μην έχουμε πλήρη εικόνα για τον τρόπο ζωής και συμπεριφοράς του. Τα ενήλικα είδη, ζυγίζουν μεταξύ 15 και 22 κιλών, και ζουν σε λιβάδια μακριά από αρπακτικά ζώα όπως πύθωνες και κοράκια. Συνήθως, μια οικογένεια με γουρούνια πυγμαίους αποτελείται από τρία έως πέντε γουρούνια.
