Κάστρο Χλεμούτσι: Ταξίδι στην εποχή των ιπποτών

Ήταν τo σημαντικότερο κάστρο του Πριγκιπάτου της Αχαΐας και το πιο αντιπροσωπευτικό φράγκικο κάστρο της Ελλάδας.

Το Χλεμούτσι ή Χλουμούτσι ή Clermont ή Castel Tornese βρίσκεται πάνω σε ένα λόφο ύψους περίπου 220 μέτρων, στο χωριό Κάστρο, σε μικρή απόσταση από τη θάλασσα (περίπου 2-2,5 χλμ), στο δυτικότερο ακρωτήριο της Πελοποννήσου με θέα στο Ιόνιο Πέλαγος. Χτισμένο σε θέση στρατηγική, με εκτεταμένη θέα και στον κάμπο της Ηλείας προστάτευε την πρωτεύουσα του πριγκιπάτου Ανδραβίδα και το σημαντικό λιμάνι της Γλαρέντζας.

Χτίστηκε το 1220-1223 από τον Γοδεφρείδο Α΄ Βιλλεαρδουίνο, και από τότε άλλαξε πολλά χέρια (έγινε βυζαντινό, οθωμανικό, ενετικό και ξανά οθωμανικό).

Σήμερα το Χλεμούτσι εξακολουθεί να διατηρεί τον έντονο φράγκικο χαρακτήρα του. Από τους μεταγενέστερους κατακτητές μόνο οι Τούρκοι φαίνεται να ενδιαφέρθηκαν για τον εκσυγχρονισμό του και έκαναν μικρής έκτασης εργασίες, κυρίως για την προσαρμογή στη χρήση των πυροβόλων όπλων. Έτσι το κάστρο παραμένει ένα από τα σημαντικότερο και πιο καλοδιατηρημένα φρούρια της Ελλάδας και αποτελεί εξαιρετικό δείγμα φρουριακής αρχιτεκτονικής της εποχής της Φραγκοκρατίας στην Πελοπόννησο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τελευταία χρόνια, στις αρχές καλοκαιριού, αναβιώνει η Εποχή των Ιπποτών. Επίσης, ο Δήμος Ανδραβίδας-Κυλλήνης, στον οποίο ανήκει το Κάστρο, διοργανώνει το τοπικό καλοκαιρινό φεστιβάλ, όπου διάσημοι εγχώριοι καλλιτέχνες προσφέρουν στο κοινό φανταστικές μουσικές ερμηνείες.

Τι να δείτε στην περιοχή

Λουτρά Κυλλήνης ή πηγές Λίτζι

Βρίσκονται δυτικά του χωριού Κάστρου και απέχουν μόλις 10 ́από αυτό. Πήραν το όνομά τους από τις ιαματικές πηγές, που ήταν γνωστές ήδη από τα ρωμαϊκά χρόνια.Τα Λουτρά συνδέονται επίσης με το μύθο του βασιλιά Ανήλιαγου.

Βρίσκονται ανάμεσα σε δύο αμμόλοφους, σε μια περιοχή με πυκνή βλάστηση και μεγάλα δέντρα (ευκαλύπτους) που είχε φυτέψει στην περιοχή η  εταιρεία που εκμεταλλευόταν τα λουτρά, στα τέλη του 19ου αιώνα. Φυσικά, η ιστορία των πηγών χάνεται στα βάθη των αιώνων. Στο συγκεκριμένο σημείο, κατά την αρχαιότητα, βρίσκονταν ιερά του Ασκληπιού, της Αφροδίτης και άλλων θεών, ενώ το υδροθεραπευτήριο λειτουργούσε τόσο στα αρχαία, όσο και στα μετέπειτα ρωμαϊκά χρόνια, όπως, άλλωστε, μαρτυρούν τα ερείπια των ρωμαϊκών λουτρών που βλέπει κανείς στην περιοχή. Οι πηγές, ωστόσο, είχαν εγκαταλειφθεί για αιώνες και, μόλις, το 1890, άρχισε η αξιοποίησή τους, από την εταιρεία των σιδηροδρόμων Πειραιώς-Αθηνών-Πελοποννήσου. Τότε κατασκευάστηκε και παρακαμπτήρια σιδηροδρομική γραμμή προς τα Λουτρά με αφετηρία τα Καβάσιλα.

Τα λουτρά ξαναβρήκαν την αίγλη τους μετά το 1951, αφού στη διάρκεια του πολέμου καταστράφηκαν και ως και σήμερα λειτουργούν, σε συνδυασμό με πολυτελείς ξενοδοχειακές εγκαταστάσεις. Όσο για τις ιαματικές ιδιότητες των λουτρών, θεωρείται ότι ενδείκνυνται για τη θεραπεία δερματοπαθειών, ρευματισμών, νευραλγιών, ημικρανιών, παθήσεων του αναπνευστικού κ.α.

Το νησάκι της Καυκαλίδας

Το νησάκι της Καυκαλίδας βρίσκεται στο δυτικότερο σημείο της Πελοποννήσου στο Ιόνιο Πέλαγος, με φόντο το όρος Αίνος της Κεφαλονιάς. Επάνω του βρίσκεται φάρος, ο οποίος κατασκευάστηκε το 1906, με ύψος πύργου 15 μέτρα και εστιακό ύψος 19 μέτρα κατασκευασμένος από λιθοδομή και στοιχεία οπλισμένου σκυροδέματος και περιλαμβάνει τον πύργο του φάρου και την κατοικία του φαροφύλακα.

Κατά την παράδοση το νησί συνδεόταν με την ξηρά με λωρίδα γης. Στο νησάκι υπάρχουν ρωμαϊκοί τάφοι και τα ερείπια παλαιοχριστιανικού ναΐσκου. Σήμερα πάει κανείς με βάρκα ή βράχο-βράχο (ύφαλοι), ωστόσο δεν είναι λίγοι εκείνοι που φτάνουν ως εκεί κολυμπώντας. Αποτελεί αξιόλογο δείγμα κτιρίου με ιστορικό και τεχνικό ενδιαφέρον, σημαντικό για την ιστορία των επικοινωνιών και της ναυσιπλοΐας.

Ιερά Μονή Βλαχέρνας

Στον οικισμό της Κάτω Παναγιάς και 2,5χλμ. από την Κυλλήνη σε υψόμετρο 80 μέτρων βρίσκεται το ιστορικό γυναικείο μοναστήρι της Παναγίας της Βλαχέρνας, το οποίο πήρε το όνομα του από την ονομαστή Παναγία των Βλαχερνών της Κωνσταντινούπολης. Η μονή είναι πολύ παλιά με μεγάλη ιστορική παράδοση. Το 1978 στον χώρο της μονής δημιουργήθηκε γηροκομείο και οίκος ευγηρίας για τις άπορες και υπερήλικες γυναίκες της περιοχής.

Η μονή ιδρύθηκε μάλλον πριν τον 9^ο αιώνα. Το καθολικό της είναι αφιερωμένο στο Γενέσιο της Υπεραγίας Θεοτόκου και εορτάζει στις 8 Σεπτεμβρίου όπου γίνεται μεγάλο πανηγύρι. Το καθολικό τη μονής χαρακτηρίζεται ως ένα από τα ωραιότερα του 13^ου αιώνα. Τα γλυπτά μάρμαρα που έχουν ενσωματωθεί σε αυτό προέρχονται από παλαιότερο παλαιοχριστιανικό ναό, ο οποίος καταστράφηκε από μεγάλο σεισμό. Επίσης, διαθέτει θαυμάσιες τοιχογραφίες, οι περισσότερες χρονολογούνται στα μέσα του 18^ου αιώνα.

Tip: Η περιοχή της Κυλλήνης αποτελεί την ιδανική αφετηρία για ένα μικρό road-trip στη δυτική Πελοπόννησο. Μερικά από όσα που μπορούμε να εξερευνήσουμε στα πέριξ είναι η Αρχαία Ολυμπία, το γραφικό Κατάκολο, τα Λουτρά του Καϊάφα, τους Καταρράκτες της Νέδα, τον Ναό Επικούρειου Απόλλωνα, την Κυπαρισσία και τις υπέροχες παραλίες της.

Μην ξεχνάτε ότι ο σύγχρονος αυτοκινητόδρομος της Ολυμπίας Οδού, καθιστά εύκολο και γρήγορο το ταξίδι ως εκεί. Μόλις 3 ώρες θα χρειαστούν για να φτάσετε στη Δυτική Πελοπόννησο και να ξεκινήσετε την εξερεύνηση!