Το θρυλικό τρένο όλων των εποχών Venice Simplon-Orient-Express, ανοίγει και πάλι τις πόρτες του. Η εταιρεία LVMH δίνει τη δυνατότητα για νέα ταξίδια και νέους προορισμούς με πολυτέλεια και άνεση, έτσι ακριβώς όπως ταξίδευαν και τα μέλη της βασιλικής οικογένειας.
Η τιμή εκκίνησης για να πάτε από τη Φλωρεντία στο Παρίσι με το Venice Simplon-Orient-Express είναι £ 1.700 λίρες ($ 2.300 δολάρια) για ένα ταξίδι μιας νύχτας. Οι τιμές, ωστόσο, δεν φαίνεται να αποθαρρύνουν τους λάτρεις των σιδηροδρόμων.
«Το 2019 ήταν ένα έτος ρεκόρ για τη Βενετία, το Simplon-Orient-Express, με τα έσοδά μας να αυξάνονται κατά 70% σε σύγκριση με εκείνα του 2015», δήλωσε ο Gary Franklin, αντιπρόεδρος των τρένων και των κρουαζιέρων του Belmond.
Όταν τα ταξίδια επιβατών επανεκκίνησαν τον Ιούνιο, οι ταξιδιώτες έκλεισαν και πάλι ορισμένα δρομολόγια σταθερά.
“Σίγουρα βλέπουμε μια αναβίωση των σιδηροδρομικών ταξιδιών μετά την πανδημία”, δήλωσε ο Φράνκλιν στο CNBC. “Με όλο και περισσότερους ταξιδιώτες… Αργότερα, αναμένουμε αύξηση της ζήτησης και του ενδιαφέροντος στα ταξίδια”.
Η ιστορία του Orient Express
Το Venice Simplon-Orient-Express αποτελείται από 11 κλινάμαξες ύπνου, τρία βαγόνια εστιατορίων, ένα βαγόνι μπαρ και δύο βαγόνια προσωπικού, καθιστώντας το έτσι το μεγαλύτερο επιβατικό τρένο στην Ευρώπη.
Αλλά δεν είναι απλά ένα συνηθισμένο τρένο. Κάθε ένα από τα 17 βαγόνια που ήταν κάποτε μέρος του εμβληματικού Orient Express της Ευρώπης, μια σιδηροδρομική υπηρεσία που συνέδεε το Παρίσι με την Κωνσταντινούπολη από το 1883. Επεκτάθηκε αργότερα σε πόλεις σε όλη την Ευρώπη, φτάνοντας στην “ακμή” της μεταξύ του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, συνέχισε στις δηλώσεις του.
.
Την δεκαετία του 1970, ο Αμερικανός Τζέιμς Σέργουντ, ιδρυτής του Μπέλμοντ, αγόρασε αρκετές ερειπωμένες άμαξες σε δημοπρασία. Μέχρι το 1982, αποκατέστησε αρκετές άμαξες έτσι ώστε να διαμορφωθούν για το Venice Simplon-Orient Express, μερικές λειτουργούν ακόμα και σήμερα.
Νέες διαδρομές σε όλη την Ευρώπη
Μετά από 18 μήνες, το τρένο επαναλειτούργησε τον Ιούνιο με νέα δρομολόγια σε δημοφιλείς πόλεις της Ευρώπης. Εκτός από το Λονδίνο, το Παρίσι και τη Βενετία, το πολυτελές τρένο πηγαίνει τώρα στο Άμστερνταμ, τις Βρυξέλλες, τη Γενεύη, τη Ρώμη και τη Φλωρεντία.
Η νέα διαδρομή του Άμστερνταμ είναι ιδιαίτερα δημοφιλής, δήλωσε ο Φράνκλιν, προσθέτοντας ότι τα δρομολόγια προς την πόλη είναι κοντά στο να εξαντληθούν για το 2022.
Οι “μεγάλες σουίτες του τρένου είναι δημοφιλείς λόγω της αυξανόμενης ζήτησης για την ιδιωτικότητα και για ταξίδια σε ειδικές περιστάσεις, δήλωσε ο Φράνκλιν. Χωράνε δύο επιβάτες και διαθέτουν υπνοδωμάτια, σαλόνια και ιδιωτικά μπάνια από μάρμαρο και χειροποίητο ιταλικό γυαλί. Οι τιμές ξεκινούν από £ 5,300 ($ 7,200) ανά άτομο για σύντομες διαδρομές.
Πληρώνοντας το τίμημα της πολυτέλειας
Η ιστορία, το μυστήριο και η χλιδή εξηγούν γιατί το Venice Simplon-Orient Express κάνει πολλές λίστες επιθυμιών των ταξιδιωτών.
Τα περισσότερα ταξίδια διαρκούν μόνο μια νύχτα. Άλλα είναι μακρύτερα, όπως το δημοφιλές ταξίδι πέντε διανυκτερεύσεων που αναδρομολογεί την ιστορική διαδρομή από το Παρίσι στην Κωνσταντινούπολη. Το τρένο ταξιδεύει αυτή τη διαδρομή μία φορά το χρόνο τον Αύγουστο, και οι καμπίνες συνήθως εξαντλούνται ένα χρόνο νωρίτερα, δήλωσε ο Φράνκλιν.
Οι δίδυμες καμπίνες για την Κωνσταντινούπολη είναι £ 35.000 ($ 47.650) ανά ταξίδι, ενώ οι μεγάλες σουίτες πωλούνται για ένα εντυπωσιακό £ 110.000 ($ 150.000). Και οι έξι σουίτες είναι κλειστές για το ταξίδι του Αυγούστου 2022.
“Το φαγητό και το ποτό στο τρένο… δεν είναι φθηνό. Η πρόσβαση στο σιδηροδρομικό δίκτυο δεν είναι φθηνή”, ανέφερε. “Επίσης, έχουμε μόνο 120 άτομα σε τρένο, όπου ένα ισοδύναμο τρένο μπορεί να έχει 2.000 άτομα”.
“Καθώς θα περνάτε μέσα από την ύπαιθρο στη βόρεια Γαλλία, ξυπνάτε με πρωινό στο κρεβάτι. Τραβάτε τα στόρια, έχεις τις Ελβετικές Άλπεις και τις ελβετικές λίμνες έξω από το παράθυρό σας… Θα φάτε μεσημεριανό, καθώς περνάτε τη λιμνοθάλασσα στη Βενετία”, δήλωσε ο αντιπρόεδρος της εταιρίας.
