Υπέροχη φύση, παραδοσιακά και αυθεντικά χωριά, καταπράσινα δάση και κελαριστά ρυάκια. Όλα συνθέτουν ένα παραμυθένιο σκηνικό που μαγεύει και κερδίζει διαρκώς νέους φίλους της ορεινής απόδρασης. Η Ορεινή Ναυπακτία είναι ένας τόπος που δεν επιδεικνύεται· αποκαλύππτεται σιγά σιγά, σε όσους είναι έτοιμοι να τον γνωρίσουν.
Στην Άνω Χώρα, θα απολαύσετε θέα που συχνά απλώνεται πάνω από τα σύννεφα, θα γευτείτε ντόπια κρέατα σε παραδοσιακά ταβερνάκια και θα περιπλανηθείτε σε γραφικά, πλακόστρωτα δρομάκια που μοιάζουν να έχουν σταματήσει τον χρόνο.
Σκαρφαλωμένη στα 1.050 μέτρα υψόμετρο, η Άνω Χώρα – γνωστή ως Μεγάλη Λομποτινά στα χρόνια της Τουρκοκρατίας – ήταν από τα πρώτα χωριά που έβαλαν την Ορεινή Ναυπακτία στον χάρτη των χειμερινών προορισμών. Απέχει μόλις 55 χιλιόμετρα από τη Ναύπακτο και απλώνεται στις πλαγιές της Συρτάς, προστατευμένη από τους ανέμους χάρη στον ορεινό όγκο των Βαρδουσίων. Τα φροντισμένα πέτρινα σπίτια και τα καλντερίμια της δένουν αρμονικά με το φυσικό τοπίο.
Ο στενός δρόμος της παλιάς αγοράς είναι ιδανικός για χαλαρές βόλτες και μπορεί να σας οδηγήσει μέχρι τη δεύτερη «γειτονιά» του χωριού, τη σεμνή Κάτω Χώρα, σχεδόν 800 μέτρα χαμηλότερα.
Στην κεντρική πλατεία δεσπόζει ο ναός της Αγίας Παρασκευής, ενώ λίγα βήματα πιο κάτω συναντά κανείς τον θρυλικό «Καρνάβαλο» – το λεωφορείο-αντίκα της δεκαετίας του ’40. Το ιστορικό όχημα, που εκτελούσε το δρομολόγιο Ναύπακτος – Άνω Χώρα μέχρι το 1983, στέκει σήμερα ως ζωντανό μνημείο μνήμης. Δίπλα του, παλιές φωτογραφίες και δρομολόγια θυμίζουν μια άλλη εποχή, αφιερωμένα «σ’ αυτούς που έφυγαν και σ’ αυτούς που έρχονται. Για να θυμούνται».
Οι λάτρεις της πεζοπορίας μπορούν να ακολουθήσουν το μονοπάτι του Κάκαβου, μια υπέροχη διαδρομή περίπου 45 λεπτών μέσα σε πλούσια βλάστηση, με σπάνια φυτά και τρεχούμενα νερά. Το μονοπάτι αποτελούσε παλαιότερα βασικό άξονα επικοινωνίας της Άνω Χώρας με την Αμπελακιώτισσα.
Τι να κάνω / Τι να δω στα πέριξ
Στο κοντινό χωριό Αμπελακιώτισσα βρίσκεται η ιστορική Ιερά Μονή Παναγίας Αμπελακιώτισσας – Αγίου Πολυκάρπου. Το μοναστήρι πήρε το όνομά του από την εικόνα της Παναγίας που προερχόταν από τα Αμπελάκια Θεσσαλίας. Σύμφωνα με την παράδοση, οι Τούρκοι πέταξαν την εικόνα στον Πηνειό ποταμό και αυτή βρέθηκε, ανήμερα Δεκαπενταύγουστο του 1455, κρεμασμένη στα κλαδιά μιας βελανιδιάς πίσω από το σημερινό ιερό. Το 1475, το μοναστήρι απέκτησε και το δεξί χέρι του Αγίου Πολυκάρπου, Επισκόπου Σμύρνης.
Λίγο πιο μακριά βρίσκεται η Τερψιθέα (Βελούχοβο), ένα ήσυχο χωριό με έντονο παραδοσιακό χαρακτήρα. Εκεί ξεχωρίζει το παλιό πέτρινο σχολείο και τα αρχοντικά σπίτια, ενώ η περιοχή φημίζεται για το καθαρό της κλίμα. Είναι ιδανικός προορισμός για απογευματινή βόλτα και φωτογραφίες, ειδικά όταν πέφτει ο ήλιος πίσω από τα βουνά.
Για μια πιο φυσιολατρική εμπειρία, κατευθυνθείτε προς τον καταρράκτη της Τερψιθέας. Η πρόσβαση γίνεται με σύντομο περπάτημα και η εικόνα του νερού που πέφτει μέσα στο καταπράσινο τοπίο είναι εντυπωσιακή, ιδιαίτερα την άνοιξη. Πρόκειται για ένα σημείο που δεν είναι ευρέως γνωστό, γεγονός που το κρατά ήσυχο και αυθεντικό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η διαδρομή Άνω Χώρα – Κρυονέρια, ένας δρόμος με αλλεπάλληλες στροφές και πανοραμική θέα προς τις βουνοκορφές της Ναυπακτίας. Κατά μήκος της διαδρομής υπάρχουν σημεία όπου μπορείτε να σταματήσετε για φωτογραφίες ή απλώς για να απολαύσετε τη σιωπή του τοπίου.
Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το χωριό Ελατόβρυση, γνωστό για τις πηγές του και το φυσικό του περιβάλλον. Εκεί μπορείτε να περπατήσετε κοντά στο νερό και να κάνετε μια στάση για φαγητό σε παραδοσιακή ταβέρνα με ντόπια κρέατα και μαγειρευτά.
Για όσους θέλουν μια διαφορετική εμπειρία, η επίσκεψη στον Εύηνο ποταμό μπορεί να συνδυαστεί όχι μόνο με ράφτινγκ αλλά και με απλές στάσεις στις όχθες του, σε σημεία όπου το ποτάμι σχηματίζει φυσικές «παραλίες». Τους πιο ζεστούς μήνες, το σημείο προσφέρεται ακόμα και για δροσερές βουτιές.
Τέλος, αν έχετε χρόνο, ακολουθήστε τη διαδρομή προς τα Βαρδούσια, μέχρι τα ψηλότερα σημεία που είναι προσβάσιμα με αυτοκίνητο. Η θέα προς την ορεινή Ναυπακτία και τη Φωκίδα είναι επιβλητική και δίνει μια ολοκληρωμένη εικόνα του ορεινού τοπίου της περιοχής.
Πώς θα φτάσετε
Η Άνω Χώρα απέχει 274 χλμ. από την Αθήνα. Μέσω της Ολυμπίας Οδού κατευθυνθείτε προς Ναύπακτο, ακολουθήστε την περιμετρική οδό και στη συνέχεια τις πινακίδες προς Άνω Χώρα.
Επιλέξτε το χωριό ως βάση σας και ξεκινήστε από εκεί ένα ταξίδι σε έναν τόπο αυθεντικό, γαλήνιο και μαγευτικό. Ένα ταξίδι… στο όνειρο.
