Μία σπουδαία αρχαιολογική ανακάλυψη ήρθε στο φως, στη δυτική Σικελία, στην αρχαία πόλη Μότυα όπου ανακάλυψαν μία τεράστια ιερή λίμνη . Την εν λόγω λίμνη την χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Φοίνικες για θρησκευτικούς σκοπούς και για να παρακολουθούν τις κινήσεις των άστρων, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Antiquity». Η τεχνητή λίμνη έχει μήκος 52,5 μέτρα και πλάτος 36,25 μέτρα.
Χάρτης της λίμνης που είναι αφιερωμένη στη φοινικική θεά Αστάρτη, υποδηλώνει ότι ήταν ευθυγραμμισμένη με τα αστέρια, γεγονός που τους επέτρεπε την παρακολούθηση και χαρτογράφηση των ουράνιων σωμάτων.
Σε προηγούμενες ανασκαφές εντόπισαν μία «μεγάλη ορθογώνια λεκάνη που ερμηνεύτηκε ως «κόθων» ή τεχνητό εσωτερικό λιμάνι. Πρόσφατες έρευνες, ωστόσο, οδηγούν τους συγγραφείς, με επικεφαλής τον αρχαιολόγο Λορέντζο Νίγκρο από το Πανεπιστήμιο Sapienza της Ρώμης, σε μία διαφορετική ερμηνεία, κάνοντας λόγο για μία ιερή λίμνη στο κέντρο ενός μνημειώδους κυκλικού ιερού που φιλοξενεί τρεις μεγάλους ναούς, την οποία «παρακολουθούσε» άγαλμα του Βάαλ.
«Αυτό αποκάλυψε ότι δεν θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως λιμάνι, καθώς δεν ήταν συνδεδεμένο με τη θάλασσα. Αντίθετα, τροφοδοτούνταν από φυσικές πηγές», ανέφερε.
Το κρίσιμο είναι ότι οι αρχαιολόγοι βρήκαν επίσης πρόσθετους ναούς που πλαισιώνουν τον Κόθωνα, μαζί με στήλες, βωμούς και ένα βάθρο στο κέντρο της λίμνης που κάποτε φιλοξενούσε ένα άγαλμα του Βάαλ, θεωρούταν θεός της γονιμότητας.
